– Хорошо бы поехать сегодня, тогда я составлю вам компанию, мне также надо набираться опыта, да и помощь некоторую смогу вам оказать.
Он вопросительно посмотрел на ребят, Директор тоже смотрел на них, а они смотрели друг на друга, несколько ошарашенные нежданным оборотом. Первым опомнился Алексей:
– Там надо не просто посмотреть, но и практически помочь институту, поэтому кроме Александра хорошо бы поехать еще одному программисту. Я, пожалуй, смогу поехать сегодня, а вот как Саша… он у нас человек семейный…
– А тебе теперь тоже отпрашиваться надо, так что успокойся, – не остался в долгу Саша. – Экскурсию проведешь без меня, документы оформишь, девушке позвонишь, а я пойду с семьей общаться. Второй программист, Андрей, молодой, холостой, проблем не будет. Идет?
Все с улыбкой наблюдали эту пикировку. Алексей спохватился, что они не в отделе, а у Директора, при посторонних, и продолжил по-деловому:
– Идет. Только как с билетами? На проходящий поезд проблема.
– Проблем не будет, окажу первую помощь, – вступил в разговор Евгений Николаевич и обратился к Директору: – Спецсвязь одолжите?
Директор пододвинул к нему аппарат, предварительно отключив от него свою гарнитуру.
Саша достал внутренний мобильник и стал давать указания по командировке Андрею, своему программисту.
Алексей по своему телефону сказал Сергею условную фразу, означающую, что в отдел придет не один, с посторонним.
Директор по внутреннему телефону тоже с кем-то говорил.
В кабинете возникла многоголосица, правда никому это не мешало, и только два гостя, не участвовавшие в разговоре, вертели головами то к одному, то к другому.
Последним закончил разговор Евгений Николаевич и сказал, что билеты будут ждать в кассе вокзала.
– Через полчаса документы по командировке будут у секретаря, – продолжил Директор, – машина для отправки на вокзал будет у проходной в двадцать два сорок пять.
Долго там не задерживайтесь, в субботу утром жду вас с рассказом и предложениями. Евгений Николаевич, надеюсь, поможет с обратными билетами. Расходимся?
Саша ушел первым, Алексей, подождав Евгения Николаевича, пошел с ним в отдел, по пути давая пояснения о деятельности Центра. К удовлетворению Алексея, столичный гость был специалистом в области вычислительной техники, поэтому пояснения давались легко, на профессиональном языке. Они вошли в экранированную комнату к подопытным компьютерам, Алексей рассказал вкратце предысторию событий и что им удалось выяснить.
– Что это за априорная программа? – задал вопрос гость.
– Эта вспомогательная программа была предназначена в качестве дополнительной к основной управляющей программе. Пользователь должен научить ее по еще неполным данным прогнозировать развитие событий и тем самым предупреждать о возможных аварийных или нештатных ситуациях. До этих событий априорка действительно помогала, и ею стали пользоваться многие предприятия. Инженеры даже разработали для нее специальный процессорный блок, для увеличения быстродействия и разгрузки основного процессора. И вот теперь кто-то воспользовался заложенными в априорке возможностями к самообучению и развил их до абсурда. Возможно, для автора этой акции это не абсурд, а промежуточная стадия для достижения какой-то цели, которая нам пока совершенно не понятна.
Они еще поговорили некоторое время, а потом вышли из отдела. Евгений Николаевич отказался от дальнейшей опеки, сказал, что сам перекусит в столовой, пойдет в гостиницу собираться и подойдет к проходной в назначенное время.
Алексей поплелся домой, стараясь идти по теневой стороне аллеи, солнце стояло еще достаточно высоко и пекло нещадно, от безветрия было душно. Неожиданный оборот по командировке, на которую они сами напросились, создал сумбур в голове, мелькала какая-то мысль о первоочередном, срочном деле, но он никак не мог вспомнить, что надо. Хотелось позвонить Юле, но это можно и нужно сделать позже. Когда он вошел в квартиру, стерильная кондиционированная прохлада пахнула в лицо и стала пробираться через одежду к телу. С облегчением Алексей сел в кресло, и тут же на стене спроектировался большой циферблат, стрелки показывали шесть тридцать. Он любил в свободное время занимать себя подобными прибамбасами, а если сесть или лечь на диван, то часы засветятся напротив дивана. Глянув на циферблат, вспомнил наконец, что надо было позвонить в МедНИИ, предупредить о приезде завтра и попросить не трогать компы до их прибытия. В телефон их номер он еще не ввел, поэтому пришлось встать, подойти к домашнему компу, соединиться с рабочим в отделе, открыть там адресную книгу и позвонить. К удаче, в МедНИИ еще задержались на работе, Алексей обо всем договорился и вернулся в кресло. Теперь можно позвонить Юле.
– Добрый вечер, как дела?
– Добрый. Все в порядке, сижу вот, раздумываю, стоит ли ужинать после твоего сытного обеда. А ты поужинал?
– Нет еще, сначала в командировку соберусь, а уж потом поужинаю, на дорожку.
– Уезжаешь… сегодня!? – откликнулась несколько растерянно Юля.
– Да, сегодня, через три с половиной часа. Не расстраивайся, Директор сказал, чтоб в субботу приехали. Так что воскресенье, надеюсь, в нашем распоряжении.
– А я и не из-за того расстраиваюсь, что ты уедешь.
– Да?.. А из-за чего же? – спросил Алексей с некоторой обидой.
– Из-за того, Алеша, что пирожки на дорогу испечь не успею. Понял? – ответила Юля со смешинкой в голосе.
Алексей смутился от того, что показал интонацией обиду, и обрадовался тому, что Юля впервые назвала его Алешей, но в долгу по пикировке не остался.
– А ты разве умеешь пирожки готовить?
– Готовят суп или борщ, а пирожки пекут, к твоему сведению! Будет повод, угощу.
У Алексея на языке вертелась еще колкость, но он вовремя остановился и просто спросил, не бывала ли она в городе, в который они едут.
– Нет, не приходилось. А сколько человек вас едет?
Алексей рассказал, они еще поговорили некоторое время и распрощались.
На вокзал они приехали загодя. У двух касс толпилось по несколько человек, у третьей никого не было и окошко было закрыто. Евгений Николаевич подошел к ней, тихонько постучал, окошко открылось, и он, поздоровавшись, показал какой-то документ, потом протянул деньги, получил билеты и вернулся к товарищам.
Подошел поезд, лязгнули подножки и двери вагонов, проводница, посмотрев билеты, пробормотала номер купе, внимательно оглядела всех и посторонилась, пропуская в вагон. К удивлению, они попали в одно купе, что для проходящего поезда было редкостью. Ребята расплатились с Евгением Николаевичем за билеты и стали устраиваться. Саша с Андреем полезли на верхние полки, предполагая, что там лучше спится. В отличие от программистов, Алексей и Евгений Николаевич не стали переодеваться в спортивные костюмы, а лишь сняли пиджаки, разулись и улеглись поверх одеял. Алексей специально в дорогу надел немнущийся летний костюм из лавсано-льняной ткани, а у Евгения Николаевича, видимо, было в обычае не переодеваться в дороге. Время было позднее, шелестящий гул колес и редкое их постукивание действовали усыпляюще. Свет в купе как-то сам погас, осталась лишь гореть слабая синяя лампочка. Вскоре все заснули.
Проснулся Алексей от слабого шороха отодвигаемой занавески, тихо звякнула бутылка с минералкой на столике. Была тишина, если не считать храпа из соседнего купе да легкого сопения ребят наверху. Алексей открыл глаза, в тусклом свете ночника увидел Евгения Николаевича, стоявшего нагнувшись перед столиком, смотрящего в окно. Алексей привстал и тоже посмотрел в окно. За окном полная тьма, только вдалеке мерцали огоньки какого-то селения да в стекле отражался силуэт Евгения Николаевича. По коридору кто-то прошел быстрым шагом, клацнула дверь тамбура.
– Мы что, стоим, какая станция? – тихо спросил Алексей.
– Стоим посреди поля, довольно долго, что-то, видимо, случилось, – так же тихо ответил Евгений Николаевич и, надев пиджак, вышел из купе. Алексей последовал за ним. В служебном купе друг против друга сидели обе проводницы в полной форменной одежде, о чем-то шепотом переговариваясь. Евгений Николаевич присел на краешек скамейки и тихо спросил с доверительной интонацией:
– Здравствуйте, девушки, мы, что, пережидаем, когда стадо коров дорогу перейдет?
Молоденькая проводница смешливо фыркнула, переводя любопытный взгляд то на одного, то на другого, старшая серьезно смотрела только на Евгения Николаевича и после некоторого раздумья спросила:
– Это для вас мы купе освобождали?
– Вы освобождали нам купе? Пришлось тревожить пассажиров?
– Не особенно. Там были все между собой чужие, две женщины и мужчины. Женщины с удовольствием перешли к женщинам, мужчины к мужчинам, последние тут же организовали выпивку. Так что не беспокойтесь, все довольны, надеюсь, и вы тоже.
